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O Forte de São Marcelo, um dos principais marcos históricos da Baía de Todos os Santos, foi aberto à visitação pública em 29 de março de 2006, devido a um trabalho de recuperação de iniciativa da Prefeitura Municipal de Salvador. Hoje abriga os museus do Forte, Memória do Mar e Memórias da Cidade.

Os museus conduzem os visitantes a navegarem pela memória da baía, às histórias da fundação de Salvador, a conhecerem o patrimônio histórico da cidade e os relatos que envolveram a construção do forte e sua utilização estratégica para defender a cidade.

Em 14 salas, há exposições permanentes, temporárias e a midiateca - um banco de dados sobre a Cidade de Salvador, com informações históricas e socioeconômicas, através de vídeos, encenações e projeções virtuais. O forte dispõe ainda de espaço para eventos na área externa e auditório.

História

Nascida sob o signo da defesa, Salvador teve no Forte de São Marcelo um dos mais importantes pontos de proteção de seu porto. O forte foi alvo de ocupações e enfrentou batalhas decisivas contra os corsários que atacavam a cidade nos três primeiros séculos de colonização.

Inicialmente construído em madeira, foi edificado em alvenaria em 1623, portando 19 armamentos de defesa. Em 1650, começaram a execução de obras que lhe deram o tão peculiar formato circular. Em 1812, as últimas reformas finalizaram a formatação atual. Embora seu nome inicial tenha sido Forte de Nossa Senhora do Pópulo de São Marcelo era popularmente conhecido como Forte do Mar.

Ocupado pelos conquistadores durante a invasão holandesa de 1624, dele os inimigos dispararam balas incendiárias, aterrorizando os moradores soteropolitanos. Já na tentativa de ocupação liderada pelo holandês Maurício de Nassau, em 1638, o Forte teve papel decisivo para manter a esquadra do conquistador à distância.

Formato circular

Em 1650, foram iniciadas as obras de enrocamento (uma técnica de construção) em torno do recife com pedras. Após essa etapa, em 1656, começou a ser erguida a muralha do torreão, em pedra de granito. Em 1664 progrediam as edificações da cisterna e os compartimentos dos 12 quartéis. Outro trabalho culminou com um terraplano de 241 metros de circunferência. Obras, entre 1810 e 1812, concluíram a configuração atual do forte, com artilharia de quarenta e seis peças de ferro e bronze de diversos calibres.

Fatos de destaque

Nos Séculos XIX e XX, o Forte de São Marcelo foi alvo de boa parte dos conflitos políticos vividos em Salvador, entre os quais:

- Durante a Guerra da Independência (1822-1823), abandonado pelas tropas portuguesas foi hasteada uma bandeira verde e amarela, em 2 de Julho de 1823.

- Serviu prisão e, em 1833, os detidos se amotinaram e hastearam a bandeira de listas verticais, nas cores azul, branca e azul, bombardeando a cidade durante quatro dias.

- Recolheu o líder farroupilha Bento Gonçalves (1788-1847).

- O forte foi entregue ao Ministério da Marinha em 1855, nesse período foi instalado um farol de sinalização.

- Em 1912 foi novamente utilizado para bombardear Salvador, no contexto da política do Presidente Hermes da Fonseca.

- Desde 1938, encontra-se tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).

Autor: SMCS